地理教科書　120ページ　南アメリカ州

南アメリカ州をながめて

南アメリカの自然環境や歴史、産業などには、どのような特色が見られるでしょうか。

南アメリカ州の自然環境

南アメリカ州は南北に長く、西部には標高6000mをこえるアンデス山脈が連なります。
その東にはギアナ高地とブラジル高原のあいだをアマゾン川が流れています。
アマゾン川の流域は赤道周辺に広がり、高温で雨が多く、熱帯雨林が生いしげります。
南に行くにしたがって気温が下がり、雨も少なくなり、草原となります。
南部のラプラタ川の河口周辺にはパンパとよばれる平原などが広がります。
アンデス山脈では、標高によって気候や見られる植物が大きく変化します。
赤道に近いアンデス山脈の北部や中央部では、低地に比べて過ごしやすい気候になります。
そのため、アンデス山脈の標高の高い場所にボゴタやラパスなどの大都市があり、多くの人々が暮らしています。

南アメリカ州の生活・文化

南アメリカには、インカ帝国のような先住民による高度な文明が発展しました。
しかし、16世紀にスペインやポルトガル人といったヨーロッパ人が南アメリカに進出し、先住民の国や社会をほろぼして植民地として支配しました。
その後、南アメリカではスペイン語やポルトガル語が使われるようになり、キリスト教が広まりました。
ヨーロッパ人は、プランテーションの労働力として、アフリカの人々を奴隷にして南アメリカに連れてきました。
南アメリカには、先住民やヨーロッパ人、アフリカの人々との間に生まれた子どもの子孫が多く暮らしていて、それぞれの文化が混じり合った独特な文化が生まれました。
20世紀の初めごろには多くの日本人も移住し、日本の文化を持ちこみました。

開発と環境保全

南アメリカでは農業が盛んで、伝統的な農具など先住民の技術を使ってじゃがいもやとうもろこしなどが栽培されてきました。
20世紀後半からは、大規模で企業的な農業も発展し、コーヒー、大豆、バナナなどの輸出用の商品作物や、砂糖やバイオエタノールを生産するためのさとうきびが栽培されています。
南アメリカは鉄鉱石や銅鉱石、石油、レアメタルなどの鉱産資源も豊富で、各国が鉱産資源の開発や、それを利用した工業化を進めています。
特にブラジルは工業国でもあり、自動車や航空機の製造が盛んです。
このように、南アメリカでは広大な土地や豊富な資源を生かして農業や工業が発展する一方、森林の減少などの環境問題も起こっています。

自然環境を生かした暮らしと産業

南アメリカの人々は、自然をうまく利用しながら生活しています。
例えばアマゾン川の流域での主な交通路は川で、人や物の移動には船が使われます。
漁業も盛んで、大都市の魚市場ではさまざまな魚が売られ、人々は日常的に魚を食べています。
アマゾン川の水位は季節によって大きく変わります。
川岸は、毎年の洪水が運んでくる栄養分をふくむ土砂によって土地が肥えていて、人々は水位の低い時期に牧草地として利用したり、いもやとうもろこしを栽培したりしています。
こうした、自然のめぐみを利用する生活には、人々の伝統的な知恵が生かされています。

森林を守る農業

アマゾン川流域の熱帯雨林では、人々は森林をうまく利用しながら生活しています。
木を切りたおし、乾季に雑草と一緒に燃やして、畑が造られます。
雨季になると、畑でバナナ、キャッサバ、とうもろこしなど、食料となる作物が栽培されます。
何年かくり返すと、土地がやせる前に別の場所に移動して、新しい畑が造られます。
こうした焼畑農業を続けることで、人々は森林を守ってきました。
最近では、伝統的な焼畑農業のやり方をもとにし、木を育てながら木陰で作物を栽培する、アグロフォレストリーともよばれる農業を行なっている場所もあります。

自然環境の保護と観光

南アメリカでは豊かな自然環境を生かした観光が盛んです。
南アメリカの中央部には日本の本州とほぼ同じ面積の大きな湿原があり、バードウォッチングなどのために多くの観光客が訪れています。
また、南アメリカ大陸の西に位置するガラパゴス諸島には、独自の進化をとげた固有の生物が見られ、有名な観光地になっています。
こうした地域では観光業が発展しました。
しかし、観光客が増えたことで、自然環境の破壊や外来生物の侵入などの問題も起こりました。
そのため、自然を観察する際のルールを決めるなど、自然環境の保全にも配慮した観光であるエコツーリズムが行われています。