地理教科書　120ページ　オセアニア州

オセアニア州をながめて

オセアニアの自然環境や歴史、産業などには、どのような特色が見られるでしょうか。

オセアニア州の自然環境

オセアニア州は、オーストラリア大陸と、太平洋に広がる島々とで構成されます。
オーストラリア大陸は、火山や大きな地震がない安定した土地です。
ニュージーランドやパプアニューギニアは、日本と同じく火山や地震が多い地域です。
オーストラリア大陸の3分の2は、年間の降水量が500mm以下の、草原や砂漠が広がる人口の少ない地域で、「乾燥大陸」とよばれます。
大陸の東部や南西部、ニュージーランドは温帯で、農業が盛んです。
大陸の北部やパプアニューギニアの大部分は熱帯で、高温で雨が多いパプアニューギニアには、熱帯雨林が広がります。
オセアニアの島々は、ポリネシア、ミクロネシア、メラネシアに分けられ、ここにある多くの島々は、火山の噴火でできた火山島や、さんご礁の島です。
タヒチ島やハワイ諸島などは土地が肥えており、植物もよく育ちます。
一方で、さんご礁の島は土が少なく、水が得にくいため農業には向いていません。
また、沿岸の海が浅いため、大きな船が入れる港が造りにくく、交通や貿易に不便な面もあります。

オセアニア州の生活・文化

オセアニアには、オーストラリアのアボリジニや、ニュージーランドのマオリなどの先住民がおり、祖先はユーラシア大陸から島をわたってきたと考えられています。
ミクロネシアでは、楽器にも東南アジア諸国と似たものが見られます。
伝統的な信仰を守ってきた先住民の社会は、18世紀から進出してきたヨーロッパの人々の影響を強く受けて変化し、キリスト教徒が多くなりました。
しかし、現在では、アボリジニやマオリの芸術や踊りなどの文化が尊重されています。

他地域との結び付き

かつてイギリスの植民地だったオーストラリアやニュージーランドは、イギリスからの移民が開発を進めました。
農作物の多くはイギリスに輸出され、最大の貿易相手国でした。
近年は、オセアニアや太平洋諸国との貿易が増え、現在では中国が最大の貿易相手国になっています。
イギリスがEU（ヨーロッパ連合）を離脱すると、オーストラリアはイギリスとの結び付きを再び強め、自由貿易協定を結んだほか、アメリカ合衆国や日本もふくめた政治的な結び付きも強化されています。
オセアニアの島々の多くは、アメリカ合衆国やオーストラリア、日本との結び付きが強い一方、中国との結び付きを強めている国・地域もあります。

貿易や経済による他地域との結び付き

オーストラリアやニュージーランドでは、羊などの牧畜が盛んです。
オーストラリアの東部や南西部では雨が十分に降り、牧草がよく育つため、羊が飼育されています。
また、北東部では地下水を利用した牛の飼育も行われています。
オーストラリア産の牛肉は「オージービーフ」とよばれ、日本をはじめ、多くの国々に輸出されています。м
オーストラリアの東部や南西部では主に、牧畜と小麦などの栽培とを組み合わせた農業が行われ、年によって牧畜と農作物の栽培を入れかえて、土地を有効に利用しています。
一方、内陸部は乾燥しており、農業はほとんど行われていません。
オーストラリアは、質の良い鉱産資源が豊富で、大規模な採掘ができます。
1960年には、輸出品の約40％を羊毛がしめていましたが、現在では、石炭、鉄鉱石などの鉱産資源の割合が高く、重要な輸出品になっています。
東部には炭鉱、北西部には鉄鉱山が多くあり、金や銅、ボーキサイト、ウランなどの鉱山も各地に分布しています。

人々による他地域との結び付き

18世紀から20世紀にかけて、オセアニアは、イギリスやフランス、ドイツなどの欧米諸国の植民地になりました。
イギリスから独立したオーストラリアやニュージーランド、サモアやフィジーなどは、現在もイギリスとの結び付きを残しており、国旗にイギリスのユニオンジャックが入っていたり、英語が公用語になっていたりします。
現在でも、フランス領のタヒチ島やアメリカ領のグアム島をはじめ、一部に欧米の領土が残っています。
ニューカレドニアでは1980年代に先住民を中心にフランスからの独立を求める動きが強まり、現在ではフランスの支配下におかれながらも外交や国防をのぞく多くの権限が認められています。
19世紀後半ごろに金の鉱山が発見されると、中国系の移民が増加し、イギリス系の移民との対立が起こりました。
そのため、アジアからの移民を制限する白豪主義とよばれる政策が採られました。
しかし、国づくりには多くの移民労働者が必要だったため、第二次世界大戦後はイタリアなどからの移民を受け入れ、1970年代からは、アジアを中心に、ヨーロッパ以外からの移民を積極的に受け入れました。
オーストラリアへの移民は、以前はイギリスをはじめとするヨーロッパの人々がほとんどでしたが、現在ではアジアからの移民の割合も高まっています。
華人とよばれる中国にルーツを持つ人々は、中国だけでなく、ベトナムをはじめとする東南アジアの国々など、さまざまな地域からオーストラリアに移住し、生活しています。
シドニーやメルボルンといった大都市には、中国系住民が多く暮らすチャイナタウンがあります。
また、近年では、アボリジニの人々に対する政策も見直されており、先住民としての権利が尊重され、先祖が住んでいた土地の所有権も認められました。
このように、オーストラリアの社会が、さまざまな文化を持つ人々によって成り立っている一方で、アジアからの移民の急増に反発する動きもあります。
オーストラリアは、こうした課題を解決しながら、多様な人々が共存し、それぞれの文化を尊重する、多文化社会を築こうとしています。